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 “糖艺”是指将砂糖、葡萄糖或饴糖等经过配比、熬制、拉糖、吹糖等造型方法加工处理，制作出具有观赏性、可食性和艺术性的独立食品或食品装饰插件的加工工艺，糖艺制品色彩丰富绚丽，质感剔透，三维效果清晰，是西点行业中最奢华的展示品或装饰原料。
在发达国家和高级酒店，“糖艺”制品和“巧克力”插件制品的制作已经发展到一定水平，这两项插件和新鲜水果的搭配使用，是西点装饰品中最完美的组合，使用比较普遍。与奶油裱花相比，奶油花从材质和质感上无法与之相提并论，高档的蛋糕很少使用奶油裱花的手法来装饰，在国际上裱花被当作西点师的一个小技能来对待。组合装饰才能充分体现出原料的材质美和造型美，给人以色、香、味、形、器的全面感觉，从中体现出饮食文化的特点而得到美的艺术享受。“糖艺”作品在国际正规的大型西点比赛中，属于必做项目，是检验选手西点功力和艺术修养的最佳手段。“糖艺”主要是在高温环境下成型，从熬糖到出成品，“糖”需要经历多个化学反应和物理反应，而且会受到很多因素的干扰。操作者必须经过一段时间的科学培训和实践，才能掌握一些拉、拔、吹、沾等基本造型技法，才能感受到糖的“属性”。 糖艺在以前叫“糖活儿”，一种是社会上流行的“吹糖人”，所用的原料主要是自己熬制的饴糖（也称转化糖），糖体为咖啡色，在常温下为块状，敲碎之后要慢慢加热，然后快速造型。熬制饴糖的主要原料是淀粉，师傅们都有自己独到的配方和熬制方法，他们熬制饴糖没有专用的设备和仪器，使用简单的土锅土灶，整个过程都凭借经验来判断，所以操作者必须小心翼翼和不断总结经验。这门技艺的传承方式也比较传统，一般是以家庭（或村）为单位，传男不传女。这门手艺在我国北方比较常见，北方的气候凉爽干燥，有适合吹制糖人的环境。现今从事这门手艺的人很少，春节和庙会期间仍有人表演，属于民俗中比较传统的节目。吹糖人这一行走向冷落的原因很简单：一是用嘴巴吹出的糖人，虽然属于糖制品，但是只能观赏，不能食用，不符合卫生要求；二是糖制品极易溶化，不能成为观赏品存放相对较长的时间；三是选用材质的色彩单调、质感平淡。 第二种是使用蔗糖加入葡萄糖熬制，成品的质感不同于饴糖，调色后颜色丰富亮丽，而且增强了硬度，在空调环境中，经过妥善处理不受季节的影响，根据需要随时加工，而且具有可食性和装饰性的明显特点，是烘托气氛提高食品档次的最佳陪衬品。多用于高档酒会和大型比赛。在老一辈的西点大师中，凭着一双灵巧的手制作出很多令人叹为观止的作品，当时的制作条件极其简陋，砂糖品质粗略，一件成功的作品背后，隐含着无数的汗水。在这种条件下从事糖活儿的师傅很少，承传的后人也寥寥可数。历经十年浩劫之后国门大开，这一技艺在发达国家已经走出去很远，制作糖体的材料更加广泛，在市场上很容易购买诸如糖花、花篮、卡通糖等成品或半成品，甚至达到了现场制作的程度。 |
